© 제공: 연합뉴스 미국 뉴욕 주의 한 매장에서 판매되는 대마초

직장인 소변샘플 900만건 분석 결과 4.6%가 양성…2001년 이래 최고

"기호용 대마초 합법화 주 늘어나고 대마에 관대해지는 사회 분위기"

미국에서 약물검사 양성 반응을 보인 직장인이 20년 만에 최고 수준으로 불어났다고 미 경제지 월스트리트저널(WSJ)이 29일(현지시간) 보도했다.

WSJ에 따르면 미국 최대 약물 검사·진단 업체인 '퀘스트'가 고용주 의뢰로 직장인들을 상대로 작년 시행한 약 900만 건의 소변 테스트 결과 약물 양성 반응을 보인 미국 노동자의 비율이 4.6%로 2001년 이래 최고치를 기록했다.

미국에서 마약 사용이 급격히 늘어나기 시작한 10년 전의 3.5%에 비해서도 현저하게 상승한 것이다.

이는 미국에서 기호용 대마초를 합법화하는 주가 늘어나면서 대마에 대한 양성 반응이 많아졌기 때문이다.

퀘스트의 연간 약물 검사 통계에 따르면 대마초 사용 여부를 가리기 위해 작년 시행된 직장인 소변 검사 600만여 건 가운데 양성 비율은 3.9%에 달했다. 양성 판정이 나온 직원 수는 2020년에 비해 8% 이상, 2017년에 견줘선 50%가량 증가한 것이다.

미국에서는 2017년 이래 의료용 대마초뿐 아니라 기호용까지 합법화한 주가 8개에서 18개로 늘었다. 미국 수도인 워싱턴DC에서도 기호용 대마초가 합법이다.

대마초에 대한 양성 반응이 증가하고 있지만 직원들을 상대로 대마초 주성분인 THC 검사를 하는 사업체는 오히려 줄고 있다고 퀘스트의 배리 샘플 선임과학자문관은 전했다.

샘플 자문관은 대마초를 둘러싼 법률적인 환경과 사회문화 풍조의 변화로 일부 고용주들은 직원들을 상대로 한 대마초 검사를 중단하고 있고, 상당수 주에서는 회사들이 대마초 테스트 결과를 고용에 반영하는 것을 법률로 금지하고 있다고 설명했다.

특히 최근에는 노동력 부족으로 기호용 대마초가 합법화된 주에서는 이런 흐름이 더 빨라지고 있다고 그는 덧붙였다.

퀘스트의 데이터에 따르면 지난해 THC 테스트 건수는 전년보다 전국적으로는 6.7%, 기호용 대마초가 합법인 주에서는 10.3% 감소했다.

구직자에 대한 THC 시험을 완화하는 것을 놓고는 의견이 엇갈리고 있다.

디트로이트의 채용업체인 캡스톤 엠플로이먼트 서비스 태미 터너 대표는 "미시간 주에서는 2018년 기호용 대마초가 합법화된 뒤에도 상당수 고용주가 구직자에 대한 채용 전 약물 검사 요건을 엄격히 유지해왔지만, 팬데믹 이후엔 노동력이 부족해져 고용주들에게 이런 정책을 재고할 것을 권고하고 있다"고 말했다.

반면, 휴스턴의 채용 업체인 링크 스태핑 서비스의 미셸 비어든 최고운영책임자(COO)는 "대마초는 여전히 연방 정보의 금지 물질 목록에 포함돼 있다"고 말했다.

그는 팬데믹으로 인해 인력 시장에 여유가 줄긴 했지만, THC 검사를 포함한 구직자에 대한 대마초 검사를 느슨하게 하는 것이 좋은 해결책이라고 생각하지는 않는다고 덧붙였다.

비어든 COO는 "우리는 안전에 민감한 일자리에서 일하는 사람들을 고용한다. 일터에서의 안전을 중시하는 고용주들은 직원이 약물의 영향을 받는 것이 위험하다고 생각할 것"이라고 지적했다.

(서울=연합뉴스) 현윤경 기자