© 경향신문 미국 질병통제예방센터(CDC) 본부 전경. 로이터통신.   /  류인하 기자 ⓒ경향신문(http://www.khan.co.kr), 무단 전재 및 재배포 금지

미국 보건당국은 코로나19 확산세가 점차 줄어들고 있어 앞으로 미국인의 70% 이상은 실내에서 마스크를 쓰지 않아도 된다고 권고했다.

뉴욕타임스(NYT)와 CNN방송은 미 질병통제예방센터(CDC)가 25일(현지시간) 이 같은 내용의 새로운 코로나19 방역지침을 발표했다고 보도했다.

CDC는 새 지침에서 코로나19 위험도 척도를 최근 일주일간 인구 10만 명 당 신규확진자 수, 신규 입원 환자 수, 코로나19 환자의 병상 점유율 등 3가지로 확대했다. 현재까지는 신규 확진자 수만 고려했지만 앞으로는 입원환자 수와 병상 수용능력까지 함께 고려한다는 것이다.

주정부는 이번 새 지침에 따라 앞으로 해당 지역의 코로나19 위험도를 ‘낮음-중간-높음’ 세 단계로 판단할 수 있도록 했다.

CDC는 낮음과 중간지역에 거주하는 코로나19 백신 접종완료자는 실내 마스크 착용이나 사회적 거리두기를 하지 않아도 되고, 사람이 밀접한 실내공간을 피하지 않아도 된다고 권고했다. 단 위험도가 중간인 지역에 사는 기저질환이 있는 사람이나 고령자 등 고위험군은 의사와 상담 후 방역완화 등을 결정하라고 조언했다. 또 학교에서 마스크를 쓰라는 권고도 위험도가 높은 지역에 위치한 학교에만 적용하도록 했다.

하지만 백신을 맞지 않은 사람은 코로나19 위험도가 낮은 지역에서도 실내에서 마스크를 쓰고 사회적(물리적) 거리두기를 해야 한다.

이 같은 새 지침을 적용할 경우 실내에서 마스크 착용에 권고되는 인구는 전체의 28%에 불과한 것으로 추산됐다. 종전 CDC지침에서는 미국인의 99%가 실내 마스트 착용 권고대상이었다.

로셸 윌렌스키 CDC국장은 “새로운 지침은 코로나19 확산정도 변화에 따라 사람들이 어떤 예방조치를 취하면 될 지를 조정하는 틀을 제공할 것”이라고 밝혔다. 윌렌스키 국장은 “업데이트 된 접근법은 우리의 방역활동을 고위험군을 보호하는 쪽으로 전환하고, 병원이 코로나19환자에 압도되는 것을 막는 데 초점을 맞췄다”고 설명했다.