3일(현지시간) 미국 NBC 등에 따르면 지난 2일 오전 4시 30분쯤 테네시주 멤피스대 인근에서 조깅을 하던 엘리자 플레처(34)가 누군가에 의해 납치됐다. 멤피스 경찰은 플레처를 납치한 것으로 의심되는 차량을 발견해 운전자인 남성 1명을 구금해 조사 중이다.

경찰은 플레처가 몸싸움 끝에 차량에 강제로 태워진 것으로 보고 있다. 캠퍼스 인근에서 플레처의 부서진 휴대폰과 물병이 발견됐다고 언론들은 전했다. 경찰은 플레처가 마지막으로 목격된 모습과 용의 차량 사진을 공개했다. 납치 당시 그는 분홍색 상의와 보라색 반바지를 착용했다. 하지만 여전히 그의 행방은 묘연한 상태다.

멤피스의 한 초등학교 부설 유치원 교사인 플레처는 남편, 두 아이와 함께 살고 있다. 그는 매일 아침 규칙적으로 조깅을 한 것으로 전해졌다. 다만 플레처가 근무하는 유치원은 그가 실종된 사실을 아이들에게 알리지 않은 것으로 알려졌다.

그런데 플레처의 구체적인 신상이 공개돼 비상한 관심이 쏠리고 있다. 그가 멤피스 소재 하드웨어 공급업체인 오길 주식회사의 창업자 조셉 오길 3세의 손녀인 것으로 밝혀졌다. 불과 2주 전 플레처는 조부가 세상을 떠나면서 그의 재산을 물려받았다고 한다. 다만 플레처의 정확한 재산 규모는 알려지지 않았으나, 이 사업체는 2020년 기준 32억 달러(약 4조3,600억 원)의 가치가 있는 것으로 평가됐다. 경제전문지 포브스가 선정한 미국 최대 민간기업 순위에서 143위에 올라있다.

플레처의 가족들은 그를 찾기 위해 현상금까지 걸고 나섰다. 이들은 플레처의 납치와 관련된 정보를 제공하는 모든 사람에게 5만 달러를 사례하겠다고 밝혔다. 이들은 성명을 통해 "플레처가 무사히 집에 돌아오기를 기원한다. 우리의 노력이 범인을 체포하데 도움이 되길 바란다"고 밝혔다.