파라과이의 한 교도소에서 수감자가 여장을 한 뒤 유유히 탈옥을 하는 일이 벌어졌다.

1일(현지 시각) 파라과이 매체 abc컬러 등에 따르면, 마약 거래 혐의 등으로 수감돼 있던 범죄조직의 두목 세자르 오르티즈(36)가 지난달 29일 탈옥했다. 3년째 수감 중이던 오르티즈는 이날 한 여성과 면회를 했다. 파라과이 교정당국은 수감자의 인권 보호 차원에서 남녀 단독 독실 면회를 허용한다. 오르티즈는 이를 이용해 ‘여장 탈출’을 계획했다.

오르티즈는 여성으로부터 전달받은 긴 머리 가발과 치마를 착용했다. 손톱도 붙였다. 서너 곳의 검문대를 통과한 뒤 교도소 정문을 통해 빠져나갔다. 마지막 검문대에서는 교도소 직원이 직접 문을 열어주는 모습도 포착됐다. 현지 언론은 오르티즈가 건장한 체격에도 불구하고 비교적 예쁘장한 외모 덕분에 평소 ‘예쁜 뚱보’로 불렸다고 전했다. 특유의 외모 덕분에 ‘여장 탈옥’이 먹혔다는 것이다.

탈옥은 비교적 수월했지만, 오르티즈의 자유는 그리 오래가지 못했다. 오르티즈를 데리러 오기로 했던 범죄조직이 시간 약속을 지키지 않았다. 오르티즈가 탈옥한 사실을 알아차린 교정당국이 근방을 수색했고, 수시간 만에 그를 붙잡았다.

오르티즈의 탈옥과 재검거 소식이 알려지자 현지 네티즌들은 “부패한 교도관들도 탈출의 공범” “웃긴 뉴스지만 마냥 웃을 수가 없다” “공범들까지 엄벌해라” 등의 반응을 보였다. 파라과이 치안장관 에드가르 올메도는 이번 사건에 대해 “경험부족이든 과실이든 분명 교도소 측에 잘못이 있다”며 “보안이 더 철저한 교도소로 ‘예쁜 뚱보’를 옮길 것”이라고 밝혔다. 이어 “다시는 이런 일이 벌어지지 않도록 철저한 근무를 지시했다”고 말했다. 오르티즈는 수도 아순시온에서 40km 떨어진 엠보스카다에 있는 국립 교도소로 이송됐다. 교정당국은 내부 조사에 착수하고, 오르티즈가 탈옥할 당시 근무했던 교도관 20명의 직무 해임을 결정했다.