미 해군 항공모함 USS Abraham Lincoln

미국 군이 중동에 수천 명의 추가 해병대원과 해군 병력을 파병하고 있다고 미 정부 관계자 3명이 금요일 밝혔다.

상륙강습함 USS Boxer와 그에 탑승한 해병 원정대(MEU), 그리고 함께 이동하는 전함의 배치는, 도널드 트럼프 행정부가 중동 작전을 강화하기 위해 수천 명의 병력을 추가로 배치하는 방안을 검토 중이라는 로이터 보도와 맞물려 이뤄지고 있다.

트럼프 대통령은 목요일 기자들에게 “어디에도 병력을 보내고 있지 않다”고 말했지만, 만약 보내게 된다면 언론에는 밝히지 않을 것이라고 덧붙였다.

익명을 조건으로 발언한 관계자들은 추가 병력의 구체적인 임무에 대해서는 언급하지 않았다.

다만 관계자 중 한 명은 해당 병력들이 예정된 일정보다 약 3주 앞당겨 미국 서부에서 출발하고 있다고 전했다.

백악관과 국방부는 논평 요청에 즉각 응답하지 않았다.