연방정부는 요양원들이 방문객들을 맞을 수 있도록 팬데믹으로 인한 제한을 완화하는 한편, 요양원 거주자, 가족 및 시설 직원들은 더욱 발병에 대비할 것을 촉구했다.

이 새로운 지침은 요양원 모든 거주자들의 방문객을 항상 허용하며, 더 이상 방문 빈도와 방문시간을 제한하거나 사전 예약을 요구할 수 없게 한다. 또한 많은 방문객이 방문하는 것은 권장하지 않지만, 요양원은 방문객 수를 제한할 수 없다. 그러나 연방 지침은, COVID-19 양성반응 환자나 격리를 필요로 하는 사람들의 요양원 방문은 허용하지 않는다고 선을 그었다.

많은 주와 지역 사회들이 여전히 COVID-19 급증과 씨름하고 있지만, 가장 최근의 정부 데이터에 따르면 요양원의 COVID-19 사례는 여름과 가을에 일찍 증가한 후 계속 감소하고 있다.

전국적으로 백신접종률은 요양원 거주자의 경우 평균 86%, 직원의 경우 74%이지만, 주 및 시설마다 크게 다를 수 있다. 현재 많은 요양원에서 거주자들에게 추가접종을 제공하기 위해 서두르고 있으며, 최근 정부는 요양원 직원들에게 백신접종을 요구했다.

LeadingAge의 요양원 품질 정책 이사인 Jodi Eyigor는, " 하지만 이것이 COVID-19가 끝났음을 의미하지는 않는다. 방문이 안전하게 이뤄지도록 요양원 거주자와 그들을 사랑하는 사람들이 모두 함께 협력해나가야 한다.”고 말했다.

장기 요양 시설에 있는 사람들은 팬데믹으로 인해 누구보다 심한 피해를 입었다. 그들은 미국 인구의 약 1%를 차지하지만,  COVID-19 사망자 10명 중 3명을 차지했으며, 이는 강제 격리로 인해 바이러스의 피해가 더욱 가중된 결과였다. 이로 인해 요양원은 지난해 3월 문을 닫았고 요양원 거주자들은 올 봄 초까지 사랑하는 사람을 직접 볼 수 없었다.