네덜란드 헤이그 출신인 40대 음악가 조나단 제이콥 마이어는 정자 기증으로 약 500여명의 자녀가 있다고 밝혔다. 

사진 조나단 제이콥 마이어 유튜브 캡처© 제공: 파이낸셜뉴스 

정자기증을 통해 전 세계 550명의 생물학적 아버지가 된 네덜란드 남성이 현지 시민단체에 피소됐다. 

29일 영국 더 타임스·텔레그래프 등 외신에 따르면 정자기증으로 태어난 아이들의 형제·자매 접선을 돕는 도너카인드 재단은 조나단 제이콥 메이어(41)를 상대로 정자기증을 즉시 중단하고 저장된 정자는 폐기할 것을 청구하는 민사 소송을 제기했다.

재단은 “메이어가 자녀 수를 고의적으로 속여 무분별하게 정자를 기증했다”라며 “근친 출산의 위험을 높였다”고 목소리를 높였다.

네덜란드 정부는 출생자의 심리적 충격을 줄이고 근친출산을 예방하기 위해 기증자 1명당 25명 이하로 출산하도록 했지만 법적 구속력이 없는 권고에 불과하다. 재단은 피고 메이어가 지금까지 병원 13곳에 연속적으로 정자를 기증해 총 550명을 출산한 것으로 보고 있다. 그중 네덜란드에서만 최소 102명이 태어난 것으로 2017년 밝혀졌다.

재단 측 변호인은 소송에 앞서 메이어에게 정자기증 중단을 거듭 요청했지만 받아들여지지 않아 불가피하게 법적 조치를 취했다고 밝혔다.

메이어는 자신의 정자를 최대한 널리 퍼뜨리기 위해 네덜란드 이외에도 덴마크, 우크라이나 소재 병원에 가명으로 정자를 기증한 것으로 확인됐다.

메이어에게 받은 정자로 출산에 성공한 난임 부부들은 당혹감을 감추지 못했다. 한 호주인 부부는 덴마크 불임클리닉에 6500달러(약 840만원)을 주고 ‘루드’라는 기증자로부터 정자를 구입했다고 전했다.

이들 부부는 구매 당시 병원 관계자로부터 “기증자 1인당 출산 가능한 아이의 수를 5명으로 제한하는 호주 국내법률을 준수한다”는 말을 들었다며 “내 아이에게 수백명의 형제자매가 있다는 사실을 설명해야한다는 게 도저히 믿기지 않는다”고 토로했다.

메이어는 2007년부터 정자를 기증했다. 메이어의 정자로 아이를 낳은 여성들은 “더는 정자를 기증하지 말아달라”고 부탁했지만 메이어는 “사람들이 아이를 갖는 꿈을 실현하도록 돕고, 전 세계에 내 아이들이 있는 것을 보고 싶다”면서 거절했다.

결국 소송에 나선 피해 가족들은 모임을 만들어 마이어를 생물학적 아버지로 둔 아이들이 장래에 연애나 결혼을 하지 못하도록 대책을 강구하기로 했다. 이들은 “메이어가 가명까지 써서 정자를 기증하는 것을 막고, 저장고에 있는 그의 정자를 모두 폐기해 달라”고 주장했다.

이번 소송에 참가한 한 여성은 “메이어가 100명 이상의 아이를 낳았다는 것을 알았더라면 결코 그를 기증자로 선택하지 않았을 것”이라며 “아이에게 미칠 결과를 생각하면 역겹다. 법정으로 가는 게 아이를 보호하는 유일한 방법이다”라고 말했다.

법적 공방은 다음달 중에 시작될 것으로 예상된다.

[파이낸셜뉴스]  문영진 기자