올해 100살을 맞은 이탈리아 할머니가 운전면허를 갱신했다. 이탈리아에선 80세 이상 고령 운전자는 2년마다 신체 능력 등 운전 적합도를 검사해 면허를 재발급 받아야 한다.

8일(현지시각) 영국 가디언에 따르면, 1922년생 칸디다 우데르조 할머니는 최근 이탈리아 북부 비첸차의 운전 학원에서 시력검사를 통과하고 면허를 갱신했다. 그는 현지 매체와의 인터뷰에서 “아들에게 부담을 주고 싶지 않았다”며 “면허 갱신으로 나는 더 자유로워졌다”고 밝혔다. 우데르조 할머니는 102살이 되는 2024년까지 운전할 수 있다.

우데르조 할머니는 안경을 쓰지 않고 신문을 읽을 만큼 시력이 좋다고 한다. 어쩌다 수면제를 복용하는 것 말고는 어떤 약도 먹지 않는다. 100세에도 건강을 유지할 수 있는 비결은 꾸준한 산책이다. 50대 때 남편과 사별한 그는 친구들과 나들이를 하며 슬픔을 극복했다. 은퇴 후에는 동호회에 가입해 매주 일요일 오전 6시부터 등산이나 산책에 나선다. 우데르조 할머니는 “살아있다는 건 인생을 즐기라는 뜻”이라고 했다.

지난해에도 이탈리아에선 100세 운전자 2명이 면허를 갱신했다. 그중 시실리에 사는 남성은 면허 갱신 기념으로 새 차를 샀다. 이 남성은 운전대를 잡는 동안 단 한 번의 사고도 낸 적 없다고 한다.

이탈리아는 유럽에서 100세 이상 장수 인구가 많은 국가에 속한다. 이탈리아통계청(ISTAT)이 지난달 발표에 따르면 이탈리아의 100세 이상 인구는 2019년 1만4456명에서 올해 2만456명으로 늘었다.

한국에선 만 75세 이상 고령 운전자는 3년 주기로 적성 검사를 통과해 면허를 갱신해야 하며, 교통 안전교육을 의무적으로 받아야 한다.