‘집에 바퀴벌레 100마리를 풀어놓으면 2000달러(약 255만 원)를 드린다’는 미국 해충방제업체의 공지에 2500명이 넘는 신청자가 몰렸다.

15일(현지 시각) 미국 NPR 등에 따르면 노스캐롤라이나주 롤리에 위치한 해충방제업체 페스트 인포머는 지난주 홈페이지를 통해 바퀴벌레 퇴치제 효능 연구를 위해 집에 바퀴벌레를 풀어둘 5~7가구를 모집한다는 공고를 게시했다.

공고문을 보면 업체가 연구에 사용할 바퀴벌레는 미국바퀴벌레종으로 흉부에 황백색의 테가 있고 성체의 평균 크기는 4㎝다.

연구 참가자들은 약 30일 동안 바퀴벌레 100마리 정도를 자신의 집에 풀어놓고 업체가 연구하는 바퀴벌레 퇴치제의 효능을 실험하는 동시에 촬영도 허락해야 한다. 또 미국 본토에 거주 중인 만 21세 이상의 성인만 연구에 참가할 수 있으며, 연구 도중 업체가 제시한 방식이 아닌 다른 방식으로 바퀴벌레를 잡으면 안 된다. 세입자가 신청할 경우 집주인의 서면 동의도 필요하다.

해당 연구에는 현재 2500명 이상의 지원자들이 몰린 것으로 전해졌다.

업체는 “지원자 수를 확인하고 깜짝 놀랐다”며 “이렇게 많이 지원할 줄 몰랐다. 공지를 올린지 하룻밤 사이에 폭발적으로 많은 지원서가 와서 이를 모두 읽기 위해 고군분투했다”고 밝혔다.

한편 업체가 연구를 위해 어떤 방제 방법을 사용할지는 알려지지 않았다. 다만, 업체는 “경제적 상황에 관계없이 모든 사람들이 쉽게 접근할 수 있는 방법을 연구한다”며 “연구가 완료될 때까지 이를 비밀로 부칠 것”이라고 말했다.