91살 윌리엄 섀트너 "우주에서 본 건 죽음과 캄캄한 공허"

우주인이 겪는 '조망 효과' 체험…"생명의 지구 사랑해야"

1960년대 미국 인기 드라마 '스타트렉'에서 제임스 커크 선장을 연기했던 91살 노배우 윌리엄 섀트너가 9일(현지시간) 1년 전 우주여행에 대해 장례식과도 같은 가장 슬픈 경험이었다고 털어놨다.

섀트너는 작년 10월 제프 베이조스가 이끄는 우주 기업 블루 오리진의 로켓을 타고 고도 100㎞에서 우주와 지구를 바라보고 돌아오는 10여 분짜리 우주여행을 했고, 최근 이 체험을 소개하는 책을 발간했다.

그는 미국 연예 매체 버라이어티를 통해 공개한 책 발췌문에서 "내 우주여행은 축하할 일이 돼야 했는데 장례식과 같았다"고 고백했다.

그는 "우주의 잔인한 차가움과 (생명을) 양육하는 지구의 따뜻함이 대조를 이뤘고, 그것은 나를 벅찬 슬픔으로 가득 채웠다"며 "내가 우주를 바라봤을 때 어떤 신비도, 장엄한 경외심도 없었다"고 회고했다.

이어 "내가 생각했던 모든 것이 틀렸고, 내가 (우주여행에서) 보리라 기대했던 모든 것도 틀렸다"며 "우주여행은 모든 생명을 연결하는 궁극적인 카타르시스가 될 것으로 생각했지만 다른 경험을 했다"고 털어놨다.

새트너는 자신이 느낀 우주의 공포와 지구의 아름다움을 생생하게 설명했다.

그는 "(우주에서) 내가 본 모든 것은 죽음이었다. 난 차갑고 캄캄한 검은 공허함을 보았다"며 "그것은 지구에서 보거나 느낄 수 있는 어떤 어둠과도 달랐다"고 강조했다.

반면 지구에 대해선 "우주에서 바라본 지구의 굴곡, 푸른 하늘은 생명이었다. 아름다움은 (지구) 바깥이 아니라 아래에 있다는 것을 알게 됐다"며 "그것은 내가 겪었던 가장 강력한 슬픔 가운데 하나였다"고 말했다.

그러면서 섀트너는 자신의 이런 감정이 우주비행사들이 겪는 '조망 효과'(Overview Effect·우주에서 지구를 바라보면서 느끼는 의식의 상태)라는 것도 알게 됐다고 소개했다.

그는 "(우주여행은) 아름답고 신비로운 인간관계의 힘에 대한 나의 견해를 열 배로 강화했다"며 "그것은 내 마음에 희망의 감정을 돌려줬다"고 역설했다.

이어 "우리는 보잘것없으며 우리를 하찮게 만드는 주변의 장엄함에 대해 알고 있다"며 "그것은 우리의 행성과 생명을 위해 우리 자신을 다시 헌신하고 주변의 모든 것을 사랑하는 기회를 줄 것"이라고 호소했다.