멕시코에서 중남미 최대 문화예술 행사인 세르반티노 축제가 진행되는 동안 시신이 담긴 쓰레기봉투 수십개개가 발견돼 충격을 주고 있다.

21일(현지 시각) AFP통신 등에 따르면 실종자 추적 시민단체를 운영하는 비비아나 멘도사(32)는 지난 10월 과나후아토주 이라푸아토시에서 세르반티노 축제가 열리는 동안 사람의 손을 물고 돌아다니는 개를 발견했다는 제보를 받고 이 도시를 방문했다.

멘도사와 단체 회원들은 이 지역에서 시신이 담긴 쓰레기 봉투 53개를 발견하고 유해를 수습했다. 멘도사는 “전세계인들이 축제를 즐기는 동안 우리는 유해를 찾아냈다”며 “(유해를 찾는 동안에도) 다른 곳에서 더 많은 사람들이 매장되고 있을 것이라는 생각이 들어 의미가 없다고 느꼈다”고 말했다.

도요타, 혼다, 제너럴모터스(GM) 등 자동차 공장이 있는 과나후아토는 멕시코에서 살인율이 가장 높은 지역으로 꼽힌다. 지난 1~9월 사이에만 2400건이 넘는 살인 범죄가 발생했다. 같은 기간 실종사건도 3000여건 일어났다. 또 이번에 멘도사 등이 찾아낸 것과 비슷한 방식으로 매장된 갱단 폭력 피해자 300여명의 시신도 최근 발견됐다.

전문가들은 강력범죄의 원인으로 마약 유통을 두고 갱단 사이에 벌어지는 극렬한 세력다툼을 꼽았다. 안보 전문가 데이비드 사우세도는 “과나후아토주는 태평양 항구와 미국 사이의 마약 밀수 경로를 잇는 중요한 통로”며 “마약 펜타닐과 코카인 밀수 경로의 일부”라고 설명했다.

과나후아토주 보안 담당자인 소피아 휴엣은 “과나후아토주에서 발생한 살인 사건의 10건 중 9건은 마약 거래와 관련이 있다”며 “주 당국이 체포를 하고 있지만, 국가 차원에서 마약 카르텔을 해결하지 않는 한 충분하지 않을 것”이라고 말했다.

멘도사는 “주지사가 과나후아토를 더 안전하게 만들겠다고 말하는 것을 더 이상 듣고 싶지 않다. 멕시코 대통령이 지금 일어나고 있는 일들을 놓고 자신의 잘못이 아니다’라고 변명하는 것도 듣고 싶지 않다”고 했다.

단체와 수사당국은 쓰레기 봉투에 담겨 있던 시신들의 신원을 확인하고 있다.