캐나다에서 여성 2명을 잔혹하게 살해한 연쇄살인범이 유전자 감식 기술 발전에 힘입어 39년 만에 잡혔다. 

영국 일간 가디언 28일(현지시간) 보도에 따르면 캐나다 사법당국은 1983년에 토론토에서 에린 길모어(22)와 수전 타이스(45)를 성폭행한 후 살해한 혐의로 조지프 조지 서덜랜드(61)를 최근 체포해 1급 살인 혐의로 기소했다.

현장에는 뚜렷한 범행 증거가 발견되지 않았고, 이 사건은 결국 장기 미제 사건으로 남게되었다.

그러나 1990년대를 넘어오면서 유전자 감식 기술이 빠르게 진화, 과거에 큰 의미가 없던 증거물에서 결정적인 단서를 확보하는 사례가 나오기 시작했다.

이 사건을 수사하던 경찰이 1999년 현장에서 발견된 유전자 샘플을 미국 텍사스의 유전자 검사 연구소로 보내면서 해결의 실마리가 보이기 시작했다.

경찰은 현장에서 발견한 DNA와 유전적 형질이 비슷한 사람들의 정보를 확보해 가계도를 역으로 그려가면서 용의선상을 좁혀나갔다.

경찰은 서덜랜드가 용의자일 가능성이 있다고 보고 본격적인 유전자 대조 작업을 벌였고, 결국 그의 혐의를 입증했다.

이날 경찰은 "애초에 서덜랜드는 용의자로 지목된 적이 없었다며, 유전자 분석 기술이 아니었다면 그를 체포할 수 없었을 것"이라고 말했다.

그러면서 경찰은 서덜랜드가 다른 미해결 사건과 관련 있는지도 조사할 것이라고 밝혔습니다.