세계보건기구(WHO)는 30일(현지시간) 코로나19에 대해 발령한 ‘국제적 공중보건 비상사태(PHEIC)’를 유지하기로 했다고 밝혔다. PHEIC는 WHO가 내릴 수 있는 최고 수준의 공중보건 경계 선언이다.

테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 이날 현재 코로나19 상황이 PHEIC 발효 요건을 여전히 충족하고 있다는 WHO 국제 보건 긴급위원회의 권고 의견에 동의했다고 밝혔다.

PHEIC 유지 여부를 결정하는 최종 권한은 거브러여수스 사무총장에게 있으나 그는 코로나19 대유행 기간 동안 위원회의 조언을 따라왔다.

WHO는 지난 27일 국제 보건 긴급위원회를 열어 코로나19에 대한 PHEIC를 해제할지 여부에 대해 논의했다. 당시 거브러여수스 WHO 사무총장은 회의 모두발언에서 중국 상황을 거론하며 방역 상황이 심상치 않다고 밝힌 바 있다.

WHO는 2020년 1월 코로나19에 대해 국제적 공중보건 비상사태(PHEIC)를 발령했다. 특정 질병의 유행이 PHEIC로 결정되면 WHO가 각종 연구와 자금 지원, 국제적 보건 조치 등을 추진해 억제에 나선다.

현재 PHEIC가 내려진 질병은 코로나19와 M두창(옛 ‘원숭이두창’), 소아마비 등이다.

ⓒ경향신문 정원식 기자