한국에 한 마리뿐인 세계적 멸종위기종 동물의 근황이 전해졌다.

주인공은 넓적부리황새 슈빌. 구두(슈)처럼 큰 부리(빌)가 인상적이라고 해서 '슈빌'이다. 이 새는 국내에선 경남 사천의 한 아쿠아리움에서만 볼 수 있다.

29일 SBS '동물농장'에서는 이 슈빌의 모습이 공개됐다. 슈빌은 전세계로 넓혀도 8000여마리만 남아있으며 멸종위기 '취약' 종으로 분류된다. 한국에는 지난 2016년 들어온 한 마리뿐이다.

방송에 따르면 슈빌은 한국에 왔을 당시 적응에 어려움을 겪었다. 먹이를 거부한 것이다. 슈빌을 건강하게 키워야 하는 사육사들은 고민이 컸다.

이곳 사육사는 "처음에는 폐어라고 슈빌이 즐겨 먹는 비싼 물고기를 먹였다"고 설명했다. 해당 먹이는 폴립테루스라는 어종. 아프리카에서 공수해 왔다. 슈빌의 주 서식지가 바로 아프리카다.

사육사는 폐어에 대해 "한 마리당 20만~30만원 한다"고 말했다. 슈빌이 폐어만 하루 평균 5마리를 먹었다고 가정하면 한 달 먹이 비용만 적어도 3000만원이 넘고, 1년이면 4억원에 이를 정도로 거액이다.

건강뿐 아니라 비용까지 우려로 떠올랐던 슈빌. 다행히 한국에 적응을 마쳤고, 현재는 메기 미꾸라지 등을 즐겨 먹는다고 방송은 전했다.

슈빌은 정면에서 봤을 때 마치 화난 듯한 독특한 표정으로 여러차례 화제가 되기도 했다.