이들은 살구와 피스타치오를 조합한 새로운 맛을 선보이고 장미 우린 물을 활용한 체리를 아이스크림에 넣기도 했다. 특히 보통은 시럽으로 맛을 내는 타 업체와 달리, 진짜 과일로 맛을 냈다. 가령 딸기 시럽이 아닌 진짜 딸기로 맛을 내는 식이었다.

시범적으로 판매한 이들의 아이스크림은 식용 색소와 시럽에 길들여져 있던 미국인들의 환호를 받았다. 가게는 오후 9시 문을 닫을 때까지 긴 줄이 이어지고 있다고 한다.

이들은 현재 워싱턴DC에 매장 하나를 더 열었으며, 올해 말 메릴랜드에 추가로 세번째 매장을 오픈할 계획이다.

애니의 아이스크림 가게 직원은 35명에 달한다. 지난해 연 매출은 약 186만달러였다. 이 중 애니가 가져가는 순익은 23만달러다.

가게를 연 뒤 6개월 동안은 힘든 시간을 보냈다는 애니는 별도의 마케팅은 하지 않은 채 지역 비영리 단체 등에 아이스크림을 기부하는 방식으로 지역 고객을 자연스럽게 끌어들였다.

또 직원을 위한 리더십 프로그램을 만들어 우수 직원은 승진할 수 있게 해 충성도를 높였다.

아이스크림 가게를 운영할 것이라곤 상상도 안해봤다는 애니는 자신의 전공과 기업 프로젝트 참여, 심지어 바리스타 아르바이트 등 그간의 모든 경험이 지금 이 자리에 있는데 밑거름이 됐다고 강조했다.

그는 “나의 어떤 경험도 시간 낭비가 아니다”라며 “모든 경험들이 뭉치고 합쳐져 지금 아이스크림 가게에 활력을 불어넣고 있다”고 말했다.