미국 필리 조선소 전경. [사진 = 한화그룹]

한화그룹이 국내기업 최초로 미국 조선업에 진출한다고 21일 밝혔다.

한화그룹은 지난 20일 미국 필라델피아에 위치한 필리(Philly) 조선소 지분(100%)을 인수하는 계약을 맺었다. 인수에는 한화시스템과 한화오션이 참여하며 인수금액은 1억 달러(약 1380억원)다.

이번 인수로 한화그룹은 미국 상선 및 방산 시장 진출을 위한 교두보를 마련하게 됐다. 필리 조선소는 노르웨이 석유·가스·재생에너지 전문기업 아커(Aker)의 미국 소재 자회사로 ‘존스법(Jones Act)’에 의거해 미국 본토 연안에서 운항하는 상선을 전문적으로 건조한다. 존스법은 미국 내 항구들 사이의 운송에는 반드시 미국 선박을 사용해야 한다는 법이다.

필리 조선소는 1997년 설립된 이후 미국에서 건조된 석유화학제품운반선(PC선), 컨테이너선 등 대형 상선의 약 50%를 공급하고 있다. 미국 교통부 해사청(MARAD)의 대형 다목적 훈련함 건조 등 상선뿐만 아니라 해양풍력설치선, 관공선 등 다양한 분야의 선박 건조 실적도 보유하고 있다. 또 해군 수송함의 수리 및 개조 사업도 핵심 사업 영역 중 하나다. 지난해 7월에는 조 바이든 미국 대통령이 해상풍력설치선 철강 절단식에 참석하기 위해 필리 조선소를 찾기도 했다.

한화시스템은 자율운항이 가능한 민간 상선 개발에 있어 공조가 가능할 것으로 기대하고 있다. 상선 및 함정 시스템 관련 스마트십 솔루션인 통합제어장치(ECS)·선박자동제어시스템(IAS) 등 최고 수준의 해양시스템 기술력을 바탕으로 다양한 상선 라인업과 시너지를 낼 것으로 전망된다.

한화오션은 해외 생산거점 확보를 통해 매출 다각화를 꾀할 계획이다. 먼저 필리 조선소의 강점인 중형급 유조선 및 컨테이너선 분야로 수주를 확대한다. 이후 친환경 선박 기술, 스마트십 기술, 스마트 야드 기술 등을 효과적으로 접목해 필리 조선소를 북미 지역에서 기술 및 원가 경쟁력을 갖춘 조선소로 탈바꿈시킬 예정이다.

이가람 기자©매일경제