캐나다 국민훈장 받는 한인 배우 샌드라 오  [연합뉴스 자료사진]

한인 스타 배우인 샌드라 오(한국이름 미주)가 캐나다 국민훈장(Order of Canada)을 품에 안았다.

메리 사이먼 캐나다 연방 총독은 최근 문화예술, 학계, 정계, 스포츠계 등의 국민훈장 수훈자 명단을 발표했다. 여기에서 샌드라 오는 문화예술 부문 수훈자로 선정됐다고 30일 캐나다 총독 사이트(The Governor General of Canada)와 더캐네디언프레스 등 현지 언론이 보도했다.

캐나다 국민훈장은 등급 순서에 따라 컴패니언(Companion), 오피서(Officer), 멤버(Member)로 구분된다. 샌드라 오는 오피서 부문에 이름을 올렸다. 한인 수상자는 정영섭 몬트리올대 유전공학과 교수에 이어 그가 두 번째다. 캐나다와 미국 국적인 그는 영화계를 빛낸 공로를 인정받아 국민훈장 수훈자로 선정됐다.

캐나다 오타와에서 경제학자인 아버지 오준수 씨와 생화학자인 어머니 전영남 씨 사이에서 태어난 그는 학교에서 연극과 뮤지컬에 출연하며 배우의 꿈을 키웠다. 몬트리올 영화학교를 졸업한 후 1994년 영화 '이중 행복'으로 첫 주연을 맡았다.

1997년 TV 프로그램 '에블린 라우의 일기'에 1000 대 1의 경쟁을 뚫고 발탁돼 유명세를 탔다. 1994년과 1999년에는 '캐나다의 오스카상'으로 불리는 '지니상' 여우주연상을 받았다. 2005년 미국 TV 드라마 '그레이 애나토미'에서 한국계 미국인 의사 역을 맡아 스타로 떠올랐다. 드라마 '킬링 이브'의 이브 폴라스트리 역으로 2018년 아시아인 최초로 골든 글로브 TV 부문 드라마 여우주연상을 받았다.

'피플'지 선정 '가장 아름다운 50인'에 선정되기도 했던 그는 올해 개봉한 할리우드 공포영화 '엄마'(UMMA-Mother)의 주연을 맡았다.

캐나다 국민훈장은 1967년 레스터 피어슨 당시 총리의 제언으로 캐나다 자치령 공포 100주년을 맞아 제정됐다. 휘장은 연방 총독이 엘리자베스 2세 여왕을 대신해 수도 오타와에서 전달한다.

샌드라 오는 지난 2019년 타임지의 영향력 있는 100인에 선정되기도 했다. 그는 또 올해 2월 '오징어 게임' 주역들이 미국배우조합상(SAG) 시상식에서 3관왕을 차지하자 시상식에서 '오징어 게임' 출연진에게 다가가 축하 인사를 건네기도 해 눈길을 끌었다. 샌드라 오는 활짝 웃으며 정호연과 이정재에게 축하 인사와 덕담을 건넸다.

샌드라 오는 사회문제에 대해서도 적극적으로 목소리를 내는 스타다. 그는 지난해 3월 미국에서 아시아계 여성 6명을 포함해 8명이 희생된 애틀랜타 연쇄 총격 사건과 관련해 적극적으로 증오범죄를 규탄하기도 했다. 그는 펜실베이니아주 피츠버그에서 열린 '아시안 증오 멈춰라'(Stop Asian Hate) 집회에 참석해 확성기를 직접 움켜쥐고 감동적인 연설을 해 참석자들의 박수갈채를 받았다.

그는 "우리는 처음으로 (아시안 증오범죄에 대한) 우리의 두려움과 분노에 대해 목소리를 낼 수 있게 됐다. 저는 아시아인이라는 것이 자랑스럽다"며 아시아계의 단결과 연대를 촉구했다.

앞서 그는 2020년 9월 에미상 시상식에선 흑인 남성 조지 플로이드 사건과 관련해 "흑인 생명은 소중하다"는 한글 문구를 수놓은 점퍼를 입고 등장해 눈길을 끌기도 했다.