윤석열 대통령이 12일 서울 강남구 코엑스에서 열린 제58회 발명의 날 기념식 참석에 앞서

청소년 발명 전시회장을 찾아 발로 밟는 우산 건조기를 시연하고 있다. 사진 대통령실사진기자단 © 제공: 중앙일보

그는 “우산을 효과적으로 털기 위해서는 무조건 우산을 펴서 건조해야 한다고 생각했고, 어디서든 사용할 수 있어야 하므로 전기와 모터 등의 기계들을 쓰지 않는 방법을 떠올렸다. 그러다 탈수기에서 힌트를 얻었다”고 설명했다.  

윤 대통령은 지난 12일 서울 코엑스에서 열린 제58회 발명의 날 기념식 행사에 앞서 청소년 발명 전시회를 관람했다. 윤 대통령은 최 양의 설명을 들어가며 직접 페달을 돌리며 우산 건조기를 작동시켰다.

윤 대통령이 직접 시연해 본 것에 대해서는 “직접 발명한 작품에 대해 칭찬받아서 그 어느 때보다 뿌듯했고, 어떤 것보다 값진 보상을 받은 것 같았다”며 “시연하신 후에 수고 많았다고 격려를 해주셨는데, 그때는 대통령님을 뵌다는 사실만으로도 꿈만 같았다”고 했다. “당시에 너무 떨리고, 긴장도 많이 해서 작은 실수를 했는데, 지금 돌아봤을 때 이 부분이 조금 아쉽다”고도 했다.

현재 밟는 우산 건조기는 특허출원을 마치고 심사를 기다리고 있는 상태다. 최양은 “세상에 이롭고 조금 더 도움이 될 수 있는 일을 하는 사람이 되고 싶다”며 “기회가 된다면 환경 보호에 이바지할 수 있는 발명품을 하나 더 발명하고 싶다”고 했다. 

한편 대통령이 발명의날 기념식에 참석한 것은 10년 만이다. 금탑산업훈장 등 발명의날 유공 포상자와 가족, 청소년, 특허청 공무원 등 1000여명이 자리했다. 윤 대통령은 “획일적 교육이 아이들의 호기심과 창의성을 메마르게 하고 있다”며 “미래세대 청소년이 창의적이고 혁신적인 사고를 할 수 있도록 다양성을 추구하는 교육이 중요하다”고 강조했다.

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